拉祜族现有人口41.1万多，其中云南有40.8万人，主要分布在澜沧、孟连、耿马、沧源、勐海、西盟等县。拉祜族先民属于古代羌人，“拉祜”是自称，是用火烤虎肉吃的意思，故拉祜族被称为“猎虎的民族”。
　　拉祜族妇女服装具有青藏高原妇女服装的特点，多穿黑布开襟长衣，衫长到脚面，开岔至腰部，衣领和开岔处都镶绣彩色花边和银泡，下穿长裤。西双版纳有的妇女剃光头发，包黑包头巾，戴大耳环，胸前佩挂“普巴”（大银牌）。男子穿黑色对襟短衫，下穿宽大长裤，外出佩刀，既是生产工具，又是自卫武器。由于长期的游猎生活，拉祜族养成了团结互助的精神，有尊敬老人的道德风尚，每到冬季，拉祜族寨子的男子都要集体狩猎，所得猎物平均分给寨中族人，并将最好的脊肉送给最年长的老人。拉祜族的大家庭多由若干个具有血缘关系的小户组成，一个大家庭通常有六、七个小户、大者达二、三十户。
　　拉祜族的婚姻自由，常以对歌的方式择偶，若小伙子爱上某个姑娘，就会抢走她的头巾。姑娘如同意，双方就互赠礼物表示定情。男子盛行“从妻居”，通常需“上门”三年才另立新户，拉祜族取名的方式独特，人名均有两个音节，第一个音节表示性别，第二个音节是名字。取名时或以小孩出生的月份，或以长相，或以长辈的愿望，或以花草树木取名。