傈僳族现有人口55.74万多，云南有55.71万人，其中将近一半的人聚居在云南西部的怒江傈僳族自治州，其余散居在丽江、保山地区和迪庆、德宏、楚雄、大理等自治州。
　　傈僳族为氐羌族后裔，即藏缅语族的一支。公元八世纪时，傈僳族先民便居住在雅砻江、金沙江两岸的广阔地区，公元十五至十九世纪间，逐渐迁移到澜沧江和怒江流域。怒江流域的傈僳族在解放初期还保留着氏族制度的残余，各村寨和家族内部有虎、熊、猴、蛇、羊、鱼、蜂、鼠、鸡、鸟、竹、麻、茶等十多种氏族名称，代表不同的血缘亲属关系。狩猎在傈僳族传统生活中占有重要地位，傈僳族男子都在狩猎生活中练就了高超的射弩技艺，射弩比赛时，射手以能将竹箭射在刀刃上劈为两半者为胜。
　　傈僳族人待客热情，礼仪也十分特别，遇有佳宾，主人端来一大碗酒，与客人各用一只手共捧，互相搂住脖子和肩膀同饮“合饮酒”。此时，盛情的主人会悄悄地把碗向客人一端倾斜，以使客人能多喝一些酒，借此表示自己的敬意。
　　傈僳族妇女的服饰非常美观，按照各地所穿的服饰颜色的差异，又分为白傈僳、黑傈僳、花傈僳三中。聚居在云南怒江州一带的白、黑傈僳妇女普遍穿右衽上衣，麻布长裙。已婚者耳戴大铜环或银饰，长可垂肩，头上以珊瑚，珠料为饰。年轻姑娘喜欢用缀有小白贝的红绒系辫。有些妇女还喜欢在胸前佩一串玛瑙、海贝或银饰，并在海贝上刻有简单的横竖纹或钻以小圆孔，傈僳语称这种胸饰叫做“拉白里底”。泸水县一带的黑傈僳妇女则不穿长裙，上衣右衽，腰间系一小围裙，长裤，青布包头，耳戴小珊瑚一类的饰品。永胜、德宏一带的花傈僳服饰更为鲜艳美观，妇女均喜在上衣及长裙上镶绣许多花边，头缠花布头巾，耳坠大铜环或银环，裙长及地，行走时摇曳摆动，显得婀娜多姿，优美迷人。
　　“槟榔江的流水最清，傈僳族女人的衣裙最美”。凡是到过云南腾冲县边境线一带傈僳山寨做过客的人，都会有这样的感觉。每当逢年过节，婚嫁喜事之时，那些傈僳姑娘穿着鲜艳夺目的花衣裙走来走去，令人眼花缭乱，目不暇接。当她们赶着牲畜上山放牧，那蓝蓝的天上白云飘，翠绿的山野牛羊跑，加上傈僳姑娘五彩缤纷的花衣裙的点缀，会给人一种如诗如画，如痴如醉的感觉。
　　腾冲的傈僳姑娘出嫁，其他嫁妆可有可无，但一定数量的花裙子和佩带是必不可少的。她们的包头是用各色布料做成的，上面镶嵌着贝壳、银饰等。加上耳坠、手镯,当她们载歌载舞的时候，会发出一阵悦耳动听的响铃声，撩人心弦，小伙子听了难免为之动情。姑娘们颈项上挂着用许多种颜色和式样串成的项链，有玻璃、水晶、塑料、烧料做的，也有用珠贝、玛瑙做的，少则二三串，多则十多串，重达数斤，璀灿夺目，华贵庄重。脚上还配有藤蔑削成的，上百圈粗细均匀，又黑又亮的漆箍和各色布料缝成的套筒，更显得精干利落。新嫁娘的连衣裙是用红、黄、蓝、绿、白五种颜色的布料直拼成的，穿上这种衣服显得更加妩媚动人。
　　各地的傈僳族男子，喜穿麻布长衫或短衫，穿裤子，裤长及膝。有的以青布包头，有的喜蓄发辫于脑后。个别在社会上享有荣誉和尊严的人，则在左耳上挂一串大红珊瑚。所有成年男子都喜欢左腰佩砍刀，右腰挎箭包，弩弓是他们的贴身之宝，有些还是世代相传的。
　　每年12月间，傈僳族便举行盛大仪式欢度“阔什节”（意即新年）。节日期间人们除了在家祭祀祖先，相互祝贺，或在村中举行射弩、跳舞、对歌等娱乐活动外，还要带上行李或食物，到远离村寨的温泉“春浴”。每年都在六库登梗温泉举行赛诗对歌的“澡堂会”。每年二月初八，人们要在广场中央用36或72把寒光闪闪的长刀绑成高耸的刀梯，欢度规模盛大的“刀杆节”。他们“上刀山、下火海”，表现了傈僳族人民不畏艰难困苦，英勇无畏的民族精神，吸引了无数国内外的客人。